Александринская горно-рудная компания - промышленный город на глубине четырехсот метров.

Когда едешь на горнодобывающее предприятие, первое, что ожидаешь увидеть - большой карьер, и таких на Южном Урале таких много. Но здесь, посреди бескрайней челябинской степи, стоит всего несколько промышленных объектов, вокруг ни одной дробилки, и даже больших карьерных самосвалов поблизости не наблюдается. Со стороны предприятие кажется совсем безлюдным, но на самом деле в нем кипит жизнь, правда, глубоко под землей.

«Чебачье» - одно из самых крупных подземных месторождений на юге Челябинской области. Оно было открыто еще в середине двадцатого века, но разработка его началась лишь в начале нового столетия. На руднике добывают медную и цинковую руду для Александринской горно-рудной компании. Всё, что на обычных комбинатах привычно видеть на поверхности, здесь расположено на глубине от трехсот до четырехсот метров ниже уровня моря.

Спускаясь под землю, первое о чем ты начинаешь задумываться, а как там с кислородом. Будешь ли ты ощущать, что находишься на глубине в сто тридцать с лишним этажей. Но по факту все необычные эмоции которые ты испытываешь, заканчиваются на этапе спуска в клети, когда ты очень долго спускаешься по каналу шахты, по стенам которой стекает вода, все это проносится мимо тебя на расстоянии не то что вытянутой руки, а вытянутого пальца. А после того, как ты выходишь на горизонт, то ощущения ни чем не отличаются от того, если бы ты был в метро, просто тут нет мрамора и свет гораздо более приглушенный. Воздух здесь прохладный и влажный, независимо от времени года на поверхности. Каждый шаг отдается эхом в бесконечных лабиринтах.

На каждый из горизонтов ежедневно спускаются несколько десятков человек. Всего в шахте посменно работают чуть меньше четырехсот сотрудников. Киркой и буром никто, конечно, уже не орудует - ручного труда здесь нет. Всё делают машины под управлением людей. Техники под землёй много: буровые установки прокладывают шахты, погрузчики забирают из камер руду, самосвалы вывозят ее к грузовому лифту.

Машины - небольшие, но мощные и маневренные: каждая должна с легкостью преодолевать извилистые стволы любых шахт. Весь свой срок они проводят под землей. Их спускают сюда частями, здесь собирают, используют и ремонтируют, пока механизмы окончательно не выйдут из строя. Некоторые самосвалы работают на руднике уже больше 12 лет с момента его запуска.

С 2012 года на поверхность подняли уже больше 6 миллионов тонн руды. По специальному конвейеру её доставляют на склад, а оттуда - на обогатительную фабрику, где производят медный и цинковый концентраты. Как и любой карьер, шахта тоже имеет свой срок жизни. В ближайшие годы горняки спустятся на самый нижний горизонт рудника - 420 метров. Руды здесь хватит еще на 10 лет выработки.