О богатстве медных месторождений в западной части Казахстана было известно еще в 50-х годах прошлого столетия. К одному из самых крупных промышленники подступались несколько раз, но масштабную разработку здесь начали лишь в 2003-м. Первый карьер построили практически в голой степи. Он и стал стартовым проектом Актюбинской медной компании.

По современным меркам карьер не самый глубокий - около трехсот метров. Но здесь берут не масштабами: даже по цвету руды видно, что она, как говорят горняки, богатая. Содержание меди - около 2% и это очень высокий показатель, особенно по сравнению с месторождениями в России. 
По дорогам курсируют десятки большегрузов, некоторые из них способны перевозить порядка 100 тонн руды.

Колеса самых крупных большегрузов оборудованы противоскользящими цепями, чтобы исключить аварии при подъеме с рудой. Это выглядит необычно и добавляет еще больше брутальности этим громадным машинам. В среднем одному самосвалу хватает около 20 минут, чтобы выехать из карьера, выгрузить породу и вернуться обратно. Работают они круглосуточно, останавливаясь лишь на пересменку водителей, обед и ремонт - по необходимости.

На поверхности работают сразу две обогатительные фабрики. На словах кажется, что это много, но, когда заходишь внутрь, понимаешь, что объемы переработки не такие уж большие. В год - около 5 миллионов тонн руды. Но за счет высокого содержания продукции на АМК выпускают не меньше, чем на более крупных предприятиях.

Фабрика - одна из самых современных в республике и немногочисленные сотрудники следят за процессом с помощью планшетов. Программа не только выдаёт основные показатели, но и подсказывает, когда нужно внести изменения в технологию.

Внутри шумно - из-за шаровых мельниц, они измельчают куски породы до микроскопических частиц. После этого их отправляют во флотационные машины, где медь отделяют от воды и песка. Затем высушивают, получая медный концентрат, который и является основной продукцией комбината. Впрочем, на фабрике выпускают не только медь, но и цинк, и даже серебро. Металлы по железной дороге отправляют на переработку в Россию и Китай.